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| Portada del álbum Firefly |
Este artículo lo dedicamos a la banda británica Uriah Heep y su décimo álbum de estudio, Firefly, publicado en 1977.
Uriah Heep es una banda de rock formada en Londres en 1969, la cual es considerada como "uno de los grupos más populares de principios de los 70".
Uriah Heep formaron parte de la escena del rock de principios de la década de 1970 y han sido conocidos como los principales pioneros de los géneros de hard rock, heavy metal y rock progresivo. La banda ha vendido más de 40 millones de álbumes en todo el mundo, con más de 4 millones de ventas en los Estados Unidos, donde sus canciones más conocidas incluyen «Gypsy», «Easy Livin'», «The Wizard», «Sweet Lorraine» y «Stealin'".Siguen teniendo un número considerable de seguidores y realizan actuaciones en escenarios de estadios en los Balcanes, Alemania, Japón, los Países Bajos, Rusia, Finlandia y Escandinavia.
Dos de sus álbumes más conocidos: Demons & Wizards y The Magician's Birthday fueron influencias claras para bandas como Helloween y otras seguidoras del rock épico.
Uriah Heep ha lanzado veinticinco álbumes de estudio de material original, veinte álbumes en vivo y cuarenta y un álbumes recopilatorios (incluidos dos álbumes de grandes éxitos). Trece de los álbumes de estudio de la banda han llegado a la lista de álbumes del Reino Unido (Return to Fantasy alcanzó el número 7 en 1975), mientras que de los quince álbumes de Uriah Heep en el Billboard 200, Demons and Wizards fue el más exitoso (número 23, 1972). A finales de la década de 1970, la banda tuvo un éxito masivo en Alemania, donde el sencillo «Lady in Black» fue un gran éxito.
Su popularidad disminuyó en los años 80, hasta el punto de que se convirtieron principalmente en un grupo de culto en Estados Unidos y Europa.
Uriah Heep fue la primera banda de occidente en tocar en la Rusia soviética, bajo la política de Gorbachov, llamada glásnost.
Su formación actual está formada por el guitarrista Mick Box, el tecladista Phil Lanzon, el vocalista Bernie Shaw, el baterista Russell Gilbrook y el bajista Dave Rimmer. Han experimentado numerosos cambios de alineación a lo largo de sus 55 años de carrera, dejando a Box como el único miembro original restante. Los ex miembros notables de la banda han sido los vocalistas David Byron, John Lawton, John Sloman y Peter Goalby; los bajistas Gary Thain, Trevor Bolder, John Wetton, Bob Daisley, Paul Newton y John Jowitt; los bateristas Nigel Olsson, Iain Clark, Lee Kerslake y Chris Slade; y los tecladistas Ken Hensley, Gregg Dechert y John Sinclair.
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| Imagen promocional de la formación clásica de la banda en 1972 De izquierda a derecha: Ken Hensley, Mick Box, Gary Thain, David Byron y Lee Kerslake |
Antecedentes
En julio de 1976, después del último concierto de una gira por España, Byron fue despedido. A partir de este momento Byron se dedicó a su carrera como solista, hasta su fallecimiento, acaecido en 1985.
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| David Byron |
Poco después, el bajista John Wetton anunció que se retiraba. Obviamente él no estaba cómodo en la banda, ni sus compañeros con él. Hensley explicó más tarde: "Cuando se unió, pensamos que podríamos reemplazar a un gran bajista (Thain) con otro gran bajista, pero ignoramos el factor de personalidad, que es crucial. Era como injertar un nuevo trozo de piel, pero simplemente no funcionó, el cuerpo lo rechazó".
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| John Wetton |
Uriah Heep incorporó al bajista Trevor Bolder (anteriormente con David Bowie y Mick Ronson) en lugar de Wetton. Salvo un descanso de unos 18 meses a principios de la década de 1980, permaneció con el grupo hasta su muerte en 2013. Bolder comentó: "Obviamente era un estilo diferente de música de la que hacía con Bowie. Bowie era más relajado, mientras que Uriah Heep era mas una banda de rock duro, escribiendo canciones muy melódicas".
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| Trevor Bolder |
La banda se encontraba en una encrucijada en la búsqueda del sustituto de Byron. No solo era un fundador del grupo, su encanto y carisma era un ingrediente vital de su triunfo. Decidieron que necesitaban un líder que cantara o se pareciera a Byron.
Para reemplazar a Byron, consideraron a David Coverdale (Deep Purple, Whitesnake), Ian Hunter (Mott the Hoople) y Gary Holton (Heavy Metal Kids), pero finalmente se unió John Lawton, exintegrante de Lucifer's Friend y Les Humphries Singers. Lawton había sido recomendado por el bajista de Deep Purple, Roger Glover.
Box dijo más tarde: "En cuanto a la imagen, no era exactamente lo que buscábamos, pero su voz era perfecta, así que optamos por la parte musical". Hensley estuvo de acuerdo: "Tenía una voz que pensé que le daría una nueva dimensión".
Lawton estaba resuelto a crear su propia identidad escénica y empezó a maquillarse los ojos. En los tres álbumes en los que colaboró, desempeñó un papel crucial en Uriah Heep.
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| John Lawton |
Con estos cambios, la banda se distanció completamente de las letras de corte fantástico y las composiciones largas de varias partes, optando por un estilo de rock duro más directo y representativo de aquel tiempo.
Grabación
Tras salir escarmentados tras producir ellos mismos su anterior álbum High and Mighty, volvieron a dejar a los mandos de la mesa de mezclas a Gerry Bron, aunque desconfiaban de que pusiera interés en ello. Una vez más volvieron a trabajar en los estudios Roundhouse al norte de Londres. El álbum fue grabado entre los meses de octubre - noviembre de 1976 con el ingeniero Peter Gallen asistido por John Gallen.
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| Registro de la grabación |
Lawton comentó: "Firefly resultó muy bien considerando el poco tiempo que Trevor y yo tuvimos para trabajar. El álbum estaba casi completo de todas maneras, así que básicamente solo tenía que ir y cantar."
El resultado fue un álbum más al estilo tradicional de Uriah Heep que el anterior High and Mighty. Hensley compuso seis de los ocho temas del álbum por sí mismo, coescribió "The Hanging Tree" con Jack Williams y "Who Needs Me" fue obra de Lee Kerslake.
Hensley comentó sobre el título del álbum: Todavía recuerdo la primera vez que vi una luciérnaga. Estaba cenando en el porche de la familia de mi mujer en Nueva Jersey y vi un brillo en los arbustos (esa era la señal de encontrar una luciérnaga). Era increíble y espeluznante. Volví dentro de la casa y comencé a escribir. Así fue como se originó el tema principal y la idea para la portada. Me gusta este álbum. Tiene un poco de luz para los puristas de Uriah Heep...
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| Portada / contraportada del álbum |
Lanzamiento
El álbum fue lanzado en 18 de febrero de 1977 por Bronze en el Reino Unido. Se publicó originalmente con una carpeta desplegable con una funda interior de cartón con las letras impresas. La ilustración de la portada fue de Martin White. El interior de la carpeta mostraba retratos de los componentes de la banda dibujados por Rici di Tommaso. El álbum no llegó a la lista británica.
También fue publicado con Bronze en Alemania (puesto 17 de las listas), Austria (puesto 3 de las listas), Dinamarca (puesto 12), Noruega (puesto 6), Finlandia (número 21), Países Bajos (puesto 17), Italia, Suecia (puesto 35), Francia, España, Grecia, Portugal, Yugoslavia, Turquía, Japón (puesto 74), Australia (puesto 66), Nueva Zelanda (puesto 29), Taiwan, México, Zimbabue y Sudáfrica.
Fue editado el 25 de marzo de 1977 por Warner Bros Records en los Estados Unidos y Canadá. Alcanzó el puesto 166 en el Billboard 200 de Estados Unidos.
Recepción del álbum
Fue lanzado mostrando "renovada efervescencia y energía al revelar lo que claramente era un nuevo comienzo para Heep", comentó K. Blows, "un nuevo vigor y confianza", según una reseña de Record Mirror, y también las habilidades del nuevo cantante: este último (según AllMusic), aunque carecía del rango de varias octavas de David Byron, "contaba con una impresionante y emocionalmente rica voz de hard rock que instantáneamente con el sonido de Uriah Heep".
Una reseña retrospectiva de AllMusic dijo que el álbum "perseguía un sonido despojado que se remontaba a los éxitos del grupo a principios de los 70", y concluyó que "Firefly sigue siendo uno de los álbumes más cohesivos del período de mediados a finales de los 70 de Uriah Heep". Martin Popoff en su Collector's Guide to Heavy Metal definió el álbum como «una mezcla de baladas de blues gorronas y comatosas, rockeros de fiesta de empollones y abortos de rock progresivo aterradores», lo que demuestra la intensificación de «la deconstrucción de un colectivo que alguna vez fue grande».
El sencillo Sympathy
En febrero de 1977 se publicó en Alemania el sencillo con los temas Sympathy / Crime Of Passion.
donde alcanzó el puesto 37. También fue publicado en los Países Bajos y Japón.
Adjunto un video de una actuación:
El sencillo Wise Man
El 15 de abril de 1977 se lanzó en el Reino Unido el sencillo Wise Man / Weep In Silence. No llegó a las listas. No fue publicado en ningún otro país.
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| Cartel de promoción del sencillo. Imagen del libreto de una edición en CD |
Adjunto un video de una actuación:
La gira
Tras el lanzamiento del álbum, la banda realizó una gira por los Estados Unidos como teloneros de Kiss. Paul Stanley recordó más tarde: "Eran increíblemente profesionales, y tan consistentes que sus peores noches eran excelentes y las mejores eran tremendas". De vuelta en Europa actuaron en el festival de Reading de 1977.
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| Imagen de una reedición en CD |
Lista de temas del álbum
Todas las canciones fueron escritas por Ken Hensley, excepto donde se indica lo contrario.
Lado 1
Lado 2
Enlace a la lista de reproducción del álbum: Firefly
Enlace al álbum completo: Uriah Heep - Firefly 1977 (Full Album)
Créditos
- John Lawton - voz principal
- Mick Box - guitarra solista, guitarra acústica, guitarra acústica de 12 cuerdas
- Ken Hensley - teclados, guitarras, coros, voz principal en Firefly
- Lee Kerslake - batería, percusión, coros
- Trevor Bolder - bajo
Producción:
- Gerry Bron - productor
- Peter Gallen – ingeniero
- John Gallen – ingeniero asistente
- Gail Clarke - concepto de portada y coordinación
- Martin White - pintura de portada
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| Imagen de una reedición en CD |
Reediciones
Fue publicado en CD por primera vez en 1987 en Alemania con Bronze y en 1990 en el Reino Unido con Castle Comunications.
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| Contraportada de la edición de 1987 |
En 1997 fue publicado remasterizado en CD por Castle Communications con cuatro bonus tracks:
Lista de bonus tracks
En 2004 se publicó una edición de lujo con ocho bonus tracks:
Lista de bonus tracks:
En 2015 se publicó en vinilo de 180g.
Opinión personal
Tenía ganas de llegar a este álbum que casi es una vuelta a sus raíces. El álbum abre con The Hanging Tree, uno de mis temas favoritos con una buena introducción con el sintetizador y aires progresivos. "Been Away Too Long" es mi tema favorito con buenos teclados y guitarras. "Who Needs Me" es un buen rock&roll. Wise Man es una balada progresiva, uno de mis favoritos. "Do You Know" es roquera y un poco dura. Rollin' On es el tema más largo, con buenas armonías vocales y sintetizador de fondo, otro de mis favoritos. Sympathy es un buen tema roquero progresivo. Y el álbum cierra con el tema Firefly. Estaba echando de menos que el álbum no cerrara con un tema épico.
Anteriores artículos de Uriah Heep
En un anterior artículo comentamos sus comienzos y su primer álbum ...Very 'Eavy ...Very 'Umble publicado en 1970: 1970: Primer álbum de Uriah Heep
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| Portada del álbum en el Reino Unido |
En un anterior artículo comentamos su segundo álbum, Salisbury, publicado en 1971: 1971: Uriah Heep en Salisbury
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| Portada del segundo álbum Salisbury |
En un anterior artículo comentamos su tercer álbum Look At Yourself publicado en 1971: 1971: Uriah Heep, mírate a ti mismo.
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| Portada de su tercer álbum Look at Yourself |
En una anterior artículo comentamos su cuarto álbum, Demons and Wizards, publicado en 1972: 1972: Los demonios y los magos de Uriah Heep.
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| Portada del álbum Demons and Wizards |
En una anterior artículo comentamos su quinto álbum, The Magician's Birthday, publicado en 1972: 1972: Uriah Heep en el cumpleaños del mago.
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| Portada del álbum The Magician's Birthday |
En un anterior artículo comentamos su primer álbum en directo, Live, publicado en 1973: 1973: Uriah Heep en vivo.
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| Portada del álbum Uriah Heep Live |
Un anterior artículo lo dedicamos a su sexto álbum de estudio, Sweet Freedom, publicado en 1973: 1973: El álbum Sweet Freedom
Un anterior artículo lo dedicamos a su séptimo álbum de estudio, Wonderworld, publicado en 1974: 1974: El mundo de las maravillas de Uriah Heep
Un anterior artículo lo dedicamos a su octavo álbum de estudio, Return to Fantasy, publicado en 1975: 1976: Retorno a Fantasía con Uriah Heep
Un anterior artículo lo dedicamos a su noveno álbum de estudio, High and Mighty, publicado en 1976:
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| Portada del álbum High And Mighty |
Letras
"The Hanging Tree"
Crush into the arms of Satan
Reaching for the hands of God
I'm robbing ev'ry mind of wisdom
Running so he won't get caught
He's out the law by majority
In branded all his live
And some say that he's a sinner man
As he rides from day to night
He's a bad man so they say
Livin' for his life and livin' free
Running swift and secretly
So we'll miss the hanging tree
Wounded spirits on the wind
Ridin' to his dream and destiny
He's locking up the wall of posters
Calling for his friends to see
Laughin' loud as he rides away
Kicking up the dust with speed
Time hunts him down the pathway
And freedom is the horse he rides
Glory is the dream he's after
And fortune is his hearts delight
"Been Away Too Long"
Ho yeah
I'm coming home
I've been away for too long
I'm leaving it up to you to understand
You may wonder why
When it was me who said the last goodbye
But can I change my mind one more time
It's high time
I can't wait any longer
It's my time to find out who I belong to
It's breaking my heart, waiting for another day
When the time comes you won't see me around
I've been patient, stand in my ground
Got to see you and hold you
Hear what you have to say
Do you wake up in the morning wanting me
The same old way I always wanted you
And in the same breath you keep holding me
Does it ever occur to you
I've been without love too long
To stop now
I've been away too long
If you've ever cried
Then you know the pain you felt inside
Just like me you pay, it's all untrue
But time along will tell
If you have learned life's lessons well
And maybe then you know what I should do
"Who Needs Me"
Don't take life for granted
'Cause you know that
Life won't grant you back
The feelings on the love
That you once had
You've taken me for granted
'Cause you know
I'm a lover just like you
And I'll do anything
You want me to
Who needs me?
Who needs me now?
You'll find someone
How you'll find one
Who needs me?
Who needs me now?
You'll find another but no better
You can't argue with me now
I needed you and
You did not know how
Don't let go of something
That is good when
I'll tell you it's bad
Let 'em hear the story
Make 'em sad
And if the price of love
Can cost you less than
When it first began
I guess that you won't
Find a better man
Who needs me...
"Wise Man"
I sat before the wise man in the autumn of my youth
And I told him all the things I had to know
He said you heard the future if you need to find the truth
And in his eyes I saw that it was so
So I came around and asked him the meaning of live
And as he smiled I saw a twinkle in his eyes
He said with all his years there's still so much he has to learn
And once again, I saw that it was so
Keep on living low and wanting for your turn
Is the only way to ease your concern
If you want to find your dream for sure
You don't wake up too soon
And you'll find that he's a shooting for the moon
Wise man, wise man
Which way should I run
There's so many roads, so many ways to turn
I'm like a blind man, lost in the sun
I wanna be like you and be a wise man too
But I'm looking for an easy way to learn
"Do You Know"
All that she wanna do is break my heart
Seems to me we were laughing while apart
Time was waitin', you took a pile and put me down
Well I've some news for you, it's gonna turn you around
I got no time for those crazy letters
Any games you want to play
'Cause a love like mine, it's gonna take some time
You can't save it for a rainy day
Do you know, do you know, do you know
What I'm trying to say
Love's not a game
It's never the same
You've got to live your life from day to day
Lonely days are sad it starts me black
Can I get right down, maybe I take you back
"Rollin' On"
Oh lord
It came as a daybreak
But surely arrived
Opened my eyes just to be sure I was alive
Another day
Ends much the same
Twenty four hours for me to try again
I'm rolling on
I'm rolling on
I'm rolling on
I'm rolling on
It came as a judgment
We all have to face
Think of how you bring me joy
You bring me disgrace
I take your challenge
Then I get some motion
I reach on my beliefs
Against my sin
I'm rolling on
I'm rolling on
I'm rolling on
I'm rolling on
Rolling on and on and on forever
Yes I am
Rolling on and on and on together
I'm rolling on
To where I don't care
Crystal ball you let me down again
Rolling down the road I've never seen
Meeting people seeing places I've never been
"Sympathy"
Sympathy just doesn't mean that much to me
Compassion is now compassion in my mind
And if you're looking for a shoulder to cry on
Don't turn your head my way
'Cause I'd rather have my music in a day
You and I are master of our destiny
We look for consolation all the time
Till we find out things are not what they were meant to be oh no
And if it doesn't suit our mood we'll call it crime
Dedication is not an obligation
All I think about someone's imagination
It's the only way to say to live from day to day
To make each passing way a smile succession
Dreams are the possession of the simple man
Reality the fantasy of youth
When living is a problem that is common to us all
We love the only common road to truth
"Firefly"
My love lives at the end of the rainbow
One day I'm gonna fly there on a firefly
High above the wild endless water
With a love song in my heart
Someday somehow I know I'm gonna get there
I've been patient for so long
All my daydream seems so much nearer now
And I beg you hear my song
Firefly and your glowing wings are right
Till I sit beside this dream of mine
Firefly high on the rising tide
Only wanna touch the things I've seen
Stepping in lighting from star to star
Cross the wilderness of youth
Wondering how much in love with me you are
'Cause I'm so much in love with you
Firefly can you take me
I ain't had no loving lately
Firefly bring me love
To my new horizon
The one that I still got my eyes on
My my Firefly
In my dreams you come to me
The answer to my prayer
As I begin to feel you warm my heart
I awake and you are not there
Now and then I see your eyes
As the star begin to shine
No rain to cool my passion
No not now you're mine
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