1976: Mike Oldfield en Portsmouth

Contenido de esta entrada:

Introducción

Antecedentes y grabación

Lanzamientos

Portada del sencillo en los Países Bajos

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Enlaces de interés de Mike Oldfield:

Introducción

En un artículo anterior revisamos los comienzos de Michael Gordon Oldfield, como a los 15 años dejó los estudios para dedicarse a la música a tiempo completo y como formó un dúo con su hermana Sally llamado Sallyangie con la que lanzó un álbum titulado Children of the Sun. 

Portada del álbum de la edición de 1978

Tras la publicación del álbum sólo tocaron unos pocos conciertos como dúo. En su mayoría en el Cousins Folk Club, Greek Street, Londres y en algunas universidades. Entrevistado por David Porter, Sally recordó que los días de  no duraron mucho tiempo, sólo unas pocas semanas. Sobre su separación y su sencillo Two Ships dedicamos otro artículo.

Después de la separación, Mike Oldfield sufrió una crisis nerviosa. Audicionó como bajista para el grupo Family en 1969 tras la salida de Ric Grech, pero el resto de componentes del grupo no compartió el entusiasmo de Roger Chapman por la actuación de Oldfield. Oldfield pasó gran parte del año viviendo de su padre y actuando en una banda de rock eléctrico llamada Barefoot que incluía a su hermano Terry en la flauta, hasta que el grupo se disolvió a principios de 1970. 

En febrero de 1970, Oldfield audicionó como bajista en The Whole World, una nueva banda de acompañamiento que el ex vocalista de Soft Machine Kevin Ayers estaba formando. Consiguió el puesto a pesar de que el bajo era un instrumento nuevo para él, pero también tocaba ocasionalmente la guitarra principal y posteriormente reconoció este periodo como un valioso entrenamiento en el bajo.

The Whole World. Mike Oldfield el segundo por la derecha.

David Bedford, que tocaba los teclados en The Whole World, era un compositor de formación clásica y entabló una buena amistad con Mike Oldfield, ayudándole en la composición de una primera versión del que sería su primer álbum en solitario.

El álbum Shooting at the Moon, acreditado a Kevin Ayers And The Whole World ‎fue grabado entre abril-septiembre de 1970. El álbum fue publicado en octubre de 1970. A el dedicamos un anterior artículo.

Contraportada del álbum Shooting at the Moon

Una vez disuelto The Whole World, en 1971, Kevin Ayers se unió por un tiempo al grupo Gong de su amigo Daevid Allen (estuvieron juntos en la primera época de Soft Machine), durante su gira por el Reino Unido. Entre marzo y agosto de 1971 Ayers grabó su siguiente álbum en solitario en los estudios Abbey Road de Londres acompañado tanto de músicos de Gong (Didier Malherbe a la flauta y saxofón soprano) como de su anterior banda The Whole World (Mike Oldfield a la guitarra y el bajo, David Bedford a los teclados, y Robert Wyatt armonías vocales). 

Por aquel entonces, Mike Oldfield había pasado de ser bajista a ser el guitarrista principal y sus magistrales solos ya le habían dado una notable reputación. Durante la grabación Oldfield se familiarizó con una variedad de instrumentos, como percusión orquestal, piano, Mellotron y clavecín, y comenzó a escribir y tocar sus propias ideas musicales. "Champagne Cowboy Blues" compuesta por él sería incluida en el álbum de Ayers. A ese álbum titulado Whatevershebringswesing dedicamos un anterior artículo.

Una serie de artículos anteriores los dedicamos a su primer álbum en solitario Tubular Bells. 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (I) - Antecedentes y grabación 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (II) - Portada y lanzamientos.

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (III) - Reediciones y actuaciones en vivo 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (IV) - Recepción y legado 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (V) - Cultura popular y versiones 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (VI) - Secuelas (Orchestral TB - TB2) 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (VII) - Secuelas (Tubular Bells III). 

1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (VIII) - Secuelas (The Millennium Bell) 

 1973: Tubular Bells de Mike Oldfield (y IX) - Secuelas (TB 2003) y recopilatorios

Portada del álbum Tubular Bells

Un anterior artículo lo dedicamos al álbum Hergest Ridge publicado en 1974. De paso comentamos la versión orquestal que no se llegó a publicar: 1974: Mike Oldfield en Hergest Ridge

Portada del álbum Hergest Ridge

Un anterior artículo lo dedicamos al sencillo Don Alfonso. Fue el segundo sencillo de Mike Oldfield publicado en el Reino Unido (14 de febrero de 1975).  La canción de la cara A, Don Alfonso, es una canción cómica novedosa que simula que es cantada por un torero jactancioso que en realidad parece saber poco de corridas de toros. Aparece acreditado en la etiqueta del sencillo David Bedford como el cantante que se hace pasar por el torero. Enlace:  1975: Mike Oldfield y Don Alfonso

Portada del sencillo Don Alfonso en Italia

Un anterior artículo lo dedicamos al sencillo In Dulci Jubilo / On Horseback. Fue el tercer sencillo de Mike Oldfield publicado en el Reino Unido (14 de noviembre de 1975) y se considera de doble cara A. Cuenta con una segundo versión del villancico tradicional In Dulci Jubilo (la primera versión apareció como cara B del sencillo Don Alfonso como comentamos en el anterior artículo) y con el tema On Horseback es la sección final y previamente sin título de "Ommadawn (Part Two)" de su tercer álbum de estudio Ommadawn: 1975: Mike Oldfield, In Dulci Jubilo

Portada del sencillo en los Países Bajos y Alemania

Un anterior artículo lo dedicamos al álbum Ommadawn publicado en 1975: 1975: Mike Oldfield en Ommadawn.

Portada del álbum Ommadawn

En este artículo nos ocupamos del sencillo Portsmouth publicado en 1976.

Antecedentes y grabación

Antecedentes

Entre 1976 y 1978 Oldfield, debido a los problemas psicológicos que acarreaba desde muy atrás, se recluyó en su casa de Gloucestershire y se negó a realizar actuaciones en vivo. En ese impasse de tiempo, Virgin editó el cuádruple álbum Boxed, un set de coleccionista que contenía sus tres álbumes editados hasta entonces y un cuarto disco que contenía singles, colaboraciones especiales en discos de otros artistas, y un extraño tema cantado por el propio Mike y David Bedford llamado «Speak (Tho' You Only Say Farewell)».

Portada de Boxed

Boxed fue lanzado el 29 de octubre de 1976. En la navidad pasada, Oldfield había tenido un gran éxito con el villancico In Dulci Jubilo. Con el objeto de repetir el éxito en navidades, se lanzaría una canción similar en sencillo. Se eligió la canción Portsmouth que estaba incluida en el cuarto disco de Boxed, por lo que además serviría de promoción del recopilatorio.

"Portsmouth" es una melodía de danza folclórica tradicional inglesa, similar a una melodía de flauta irlandesa o escocesa. A veces se le conoce como el "Portsmouth Hornpipe".

"Portsmouth" apareció en la undécima edición de The Dancing Master de John Playford en 1701. The Dancing Master era un manual de baile con melodías e instrucciones.

Portada de la primera edición de The Dancing Master de 1651

También es uno de los tres arreglos en los que el compositor inglés Ralph Vaughan Williams basó sus Sea Songs (Canciones del mar), originalmente arreglada para banda militar en 1923 como el segundo movimiento de su English Folk Song Suite (suite de canción folklórica inglesa) y posteriormente rearreglada para orquesta completa en 1942 por el compositor.

Portsmouth - YouTube

En la década de 1950 se utilizó como melodía de la serie de televisión de la BBC Billy Bunter.

Billy Bunter Of Greyfriars School [1956] 1/4 - YouTube

Grabación

Para su versión particular de Portsmouth, Mike Oldfield volvió a contar con su amigo, Les Penning, experto en música medieval, en la flauta dulce.

Leslie Penning

Mike Oldfield toca la guitarra acústica, el bajo acústico, el acordeón, la mandolina, el sintetizador de cuerdas ARP, la pandereta, el timbal y el bodhran (tambor irlandés), y tanto a Oldfield como a Penning se les atribuyen los ruidos de "pies".  Posteriormente Penning la siguió interpretando y la incluyó en uno de sus álbumes. Incluyo un video suyo:

Les Penning/Robert Reed : Portsmouth (from the new CD Belerion) - YouTube

Los temas "Portsmouth" y "Argiers" fueron grabados en enero de 1976 en Througham, Gloucestershire, el nuevo estudio casero de Oldfield, poco después de que se mudara de su anterior hogar en Hergest Ridge, que era la ubicación de su anterior estudio casero, el Beacon.  La producción fue de Mike Oldfield con la asistencia del ingeniero Paul Lindsay. Por si hay alguien interesado en la casa de Mike Oldfield en Througham se vende por 4,2 millones de libras en la actualidad.

Imagen del libreto del álbum Boxed con la casa de Througham arriba a la derecha

Para su inclusión en el álbum Boxed, los temas fueron mezclados y codificados para el sonido cuadrafónico SQ, el único formato en el que se publicó este álbum, y todas las ediciones de estas pistas en formatos de vinilo y cinta tienen la codificación, incluso si solo dicen "estéreo" en la etiqueta, al igual que todos los lanzamientos de sencillos. Phil Newell se encargó de la mezcla y codificación.

La cara B en Reino Unido: Speak (Tho' You Only Say Farewell) 

El sencillo se publicó en el Reino Unido con Speak (Tho' You Only Say Farewell) en la cara B. En los demás países se publicó con Argiers en la cara B. Tanto Portsmouth como los dos temas de la cara B serían incluidas posteriormente como bonus tracks en la edición de lujo de Ommadawn publicada en 2010.

Edición de lujo de Ommadawn de 2010

Speak (Tho' You Only Say Farewell) fue grabada aún en el anterior estudio de Oldfield, The Beacon en noviembre de 1974 actuando él mismo como ingeniero. Es una vieja melodía interpretada por David Bedford en el piano y la voz, y Mike Oldfield en la voz. Berford era un colaborador habitual de Oldfield, orquestando el álbum The Orchestral Tubular Bells por ejemplo. En la etapa de The Whole World en la que Oldfield era el bajista, Bedford formó un duo con Lol Coxhill para interpretar viejas canciones de vodevil y music hall. Speak (Tho' You Only Say Farewell) está en el estilo de esas canciones.

David Bedford

Adjunto una versión de la canción de 1926 interpretada por la New Princes Toronto Band.

80 RPM – New Princes Toronto Band – Speak (Tho’ You Only Say Farewell) 1926 - YouTube

La cara B en el resto: Argiers

La publicación internacional del sencillo fue con Argiers en la cara B. Supongo que se pensaría que Speak (Tho' You Only Say Farewell) era de un humor británico que no sería comprendida fuera de las fronteras. Desde luego para el que no sepa la procedencia de la canción le resultará extraña.

Portada del sencillo en Alemania

"Argiers" es otra melodía folclórica tradicional, interpretada por Leslie Penning en flautas dulces y Mike Oldfield en guitarra acústica y sintetizador de cuerdas ARP. Una característica inusual de este arreglo es que está en una tonalidad menor, habiendo sido convertida de su tonalidad mayor original a través de la transposición diatónica. Posteriormente Penning la siguió interpretando y la incluyó en uno de sus álbumes. Incluyo un video suyo:

Argiers : Les Penning with Rob Reed - YouTube

Lanzamientos

Lanzamiento en el Reino Unido

El sencillo fue publicado el 12 de noviembre de 1976 en el Reino Unido. Alcanzó el puesto más alto de todos los sencillos de Oldfield en la lista británica de singles: el tercer puesto (Moonlight Shadow llegó solo al cuarto puesto).

Pantallazo de la lista británica. Permaneció 12 semanas en lista

Lista de canciones

A    «Portsmouth» (tradicional, arr. Oldfield) – 2:02

B    «Speak (Tho' You Only Say Farewell)» (Ray Morello / Horatio Nicholls) – 2:54

Video promocional de Portsmouth

Se hizo un video musical para esta canción, y se puede encontrar en el DVD, Elements – The Best of Mike Oldfield. Filmada en el estudio Througham de Oldfield, muestra a cuatro bailarinas folclóricas que bailan descalzas alrededor del estudio, mientras que se ve a Oldfield tocando varios instrumentos. Al igual que en el video de su sencillo anterior, "In Dulci Jubilo", el video enfatiza que Oldfield toca todos los instrumentos, aunque esto no es estrictamente cierto. (Leslie Penning no aparece en el video).

Mike Oldfield - Portsmouth - YouTube

Lanzamiento internacional del sencillo

Con Angiers en la cara B se publicó en EE. UU., Canadá, Francia, Alemania, Italia, España, Países Bajos, Irlanda, Yugoslavia, Australia y Sudáfrica. La funda fue diferente en cada país.

El sencillo en Italia

El sencillo ha sido publicado tres veces en Francia, en 1976, 1977 y 1981, cada una con diferentes fundas.

Portada del sencillo en Francia en 1981

Irlanda llegó a publicar las dos versiones del sencillo, lo que llevo al error de que algunos vinilos se etiquetaron incorrectamente en la cara B.

En Australia llegó a la posición 23 en la lista de sencillos.

Lista de canciones

A    «Portsmouth» (tradicional, arr. Oldfield) – 2:02

B    «Argiers» (tradicional, arr. Oldfield) – 3:59

Legado de Portsmouth

La pieza apareció en el documental de la NASA de 1979 de Tony Palmer, The Space Movie. 

The Space Movie 1979 - YouTube

Mike Oldfield la llegó a interpretar en directo.

Mike Oldfield - Portsmouth (Live in Berlin 1999-12-31) from TV - YouTube

Una versión en directo en el European Adventure en 1981 la podemos encontrar como bonus track en la edición de lujo de QE2.

Portsmouth (Live from The European Adventure, 1981)

Legs & Co la bailó en el programa Top of the pops de la televisión británica.

Legs & Co / Mike Oldfield Portsmouth¬ - #285.*T*O*T*Ps*70s* - YouTube

La pieza se ha convertido en himno del club de fútbol inglés, Portsmouth F.C., que toca la melodía antes de los partidos en su estadio, Fratton Park. Cabe destacar que se tccó durante su victoriosa campaña en la FA Cup 2008, incluso después del último partido contra el Cardiff City el 17 de mayo de 2008 en Wembley.

Mike Oldfield - Portsmouth (The Remix)

En abril de 2010, se crearon dos grupos en la red social Facebook para animar a la gente a descargar el sencillo "Portsmouth" a través de sitios como iTunes en la semana que comenzó el 3 de mayo de 2010, con la esperanza de entrar en la lista de singles del Reino Unido, antes de la aparición del Portsmouth F.C. en la final de la FA Cup contra el Chelsea. El propio Oldfield comentó sobre la campaña. Sin embargo, no llegó a las listas.